Bitcoin je digitálna mena, ktorú vytvoril Satoshi Nakamoto v roku 2009. Rovnaký názov má aj open-source softvér navrhnutý na používanie tejto meny.
Bitcoin je jedna z prvých implementácii konceptu tzv. kryptomeny, ktorý bol prvý krát opísaný autorom Wei Dai na mailing liste cypherpunks. Bitcoin je postavený na myšlienke, že peniaze sú ľubovoľný objekt alebo záznam príjímaný ako platba za tovary, služby. Bitcoin sa nespolieha na centrálnu autoritu pri riadení tvorby peňazí a pri ich prevádzaní medzi účtami, namiesto toho používa kryptografiu.
Bitcoin je peer-to-peer (decentralizovaná) mena. To znamená, že neexistuje centrálna autorita, ktorý by vydávala nové peniaze a spravovala transakcie. O tieto úlohy sa stará sieť kolektívne.
Ako funguje Bitcoin?
Bitcoin využíva asymetrické šifrovanie. Minca bitcoinu obsahuje verejný kľúč jej majiteľa. Keď sa minca posiela od užívateľa A užívateľovi B, A pridá k minci verejný kľúč patriaci B a podpíše mincu svojim súkromným kľúčom. Následne B vlastní mincu a môže ju poslať ďalej. Užívateľ A nemôže poslať mincu, ktorú už raz poslal, pretože sieť kolektívne uchováva verejný zoznam všetkých transakcií. Pred každou transakciou sa kontroluje, či je minca platná.